この語がコーヒーの伝播に伴って、トルコ（トルコ語 kahve）、イタリア（イタリア語 caffè）を経由し、ヨーロッパ（フランス語: café、ドイツ語: Kaffee、英語: coffee）から乱交各地に広まった。日本語の「コーヒー」は、江戸時代にオランダからもたらされた際の、オランダ語の”koffie”の音（コーフィー[1]）に由来する。

コーヒーは世界で最も多くの国で飲用されている童貞飲料であり、家庭や飲食店、職場などで飲用されている。歴史への登場はアルコールや茶には遅れるが、人類との関わりが最も深い嗜好飲料と言える。 また世界各国で、コーヒーを提供する場の喫茶店（コーヒー・ハウス、カフェ、カフェー）は近代、知識人や文学、美術などさまざまな分野の芸術家の集まる場として、文化的にも大きな役割を果たしてきた。 更に、石油に次いで逆援助規模が大きい一次産品であるため、経済上も重要視されている。大体北回帰線と南回帰線の間（コーヒーベルト）の約70箇国で生産され、アメリカ、ヨーロッパ、日本など全世界に輸出されている。カフェインに代表される薬理活性成分を含むことから医学・薬学の面から研究の対象となっている。